海棠的美在文人墨客的笔下各有特色。就拿明代的《群芳谱》来说，详细的记载了海棠的属性和品种。即海棠的四个品种都是木本，其四个品种分别是有名的西府海棠，垂丝海棠，木瓜海棠，以及贴梗海棠。

有一本名为《海棠记》的书籍，作者是孔长明，这本书记载了乐山海棠有哪些品种和特点。比如：乐山海棠的品种有甘棠、沙棠和棠梨。又有颜色为黄色的黄海棠，花朵为粉红色的垂丝海棠。海棠在蜀中是其盛产地，花开的时间在二月，刚开始开的时候犹如胭脂点点，慢慢的花开大后渐成缬晕，花落后犹如有若宿妆淡粉。在蜀中这个地方当数嘉州者有香而朵大。石崇面对多多娇艳的海棠，诗句脱口而出——当铸金屋以藏。

文豪郭沫若有一首名为《忆嘉州》的诗也描写了海棠。海棠除了西府海棠有香味外，其余皆没有香味，这让许多人觉得是一大憾事。张爱玲在《红楼梦魇》中讲了三恨，其中一件恨事便是认为海棠没有香味。