在明代的《群芳谱》中记载海棠有四品，为西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠、贴梗海棠；虽然说海棠花有着明艳潇洒的花姿，但是一般海棠花都没有香味。

不过西府海棠的花不仅艳丽而且有香味，在海棠之中西府海棠属于上品。西府海棠有着较大的花形，每四至七朵成一簇，整体呈向上的姿态，仿佛古时候女性在鬓发插一朵鲜花的感觉，有娇媚之姿，让人无限怜爱。西府海棠没有开花的时候，有着红艳的花蕾，从远处看像胭脂点点，表现为娇羞的模样，在花开之后会慢慢变成粉红色，就像是天际边的一丛红霞，看起来有一种大气的魅力。

在北京故宫的御花园中有西府海棠在其中点缀，也许当初西府海棠讨得了许多妃子的喜爱，在颐和园以及天坛等皇家园林之中都有西府海棠的种植，从这些可以看出，当初西府海棠对于皇室成员的意义；每到暮春的时候，每一朵海棠在风中簇立着，楚楚有致之时，毫不张扬地展示着自己的美。