海棠是一种极具观赏的植物，它的叶片是倒卵形状，即使草本也是木本，属于蔷薇科植物。海棠种类繁多，有贴梗海棠、西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠、四季海棠等。

中国是海棠的原产地，在中国的北方多有地栽的海棠。海棠也可盆栽当做盆景观赏。海棠的果实具有营养价值，可以生津止渴、健脾开胃等。海棠花从古至今都是雅俗共赏的名花，海棠花花开似锦并且花姿潇洒，所以有花尊贵、花贵妃、花中神仙的称呼。在中国的传统名花里海棠就占着一席之地。很多的文人墨客对海棠都会题咏不绝。

海棠和其他花一样有自己的花语，它的花语是游子思乡、离别愁绪、美丽快乐和温和。秋海棠代表着苦恋，如果人们在爱情上遇到挫折就可以以秋海棠来自喻。古代的人也叫海棠为断肠花，并以此来抒发男女别离的悲伤的情感。也有的人认为海棠的花语是呵护和真爱。不管海棠到底象征着什么含义，都不会阻挡人们对它的喜爱。