海棠属植物界，被子植物门，双子叶植物纲，蔷薇目蔷薇科，苹果亚科苹果属的草本或木本植物。海棠原产地在中国，分布在华北南部、西北东部和华中地区，北方地区栽种较多。海棠花自古就是中国雅俗共赏的名花之一，享有“国艳”之称。海棠花姿态潇洒，繁花似锦，素有“花贵妃”、“花尊贵”、“花中神仙”的美誉。文人墨客无不赞赏题咏，“解语花”的雅号因苏东坡的诗词而得。

海棠果可食用。海棠含有多种维生素、有机酸和糖类，具有止渴生津的功效，能及时补充人体细胞的内液。丰富的维生素和有机酸有助于肠胃中的食物消化，能够健胃消食治疗腹胀。海棠味酸性甘，能收涩肠胃缓中痢疾，可治疗大便搪薄、腹泻痢疾等症。海棠中的营养物质还可给人体补充营养，增强免疫力。

海棠花有悠久的栽培历史，受到人们喜爱，与海棠花型相似的植物都以海棠命名，例如四季海棠、秋海棠和丽格海棠等。海棠种类很多，在明朝记载花卉的书籍《群芳谱》中记载的海棠四品将海棠分为四类，其中垂丝海棠、西府海棠属蔷薇科苹果属，贴梗海棠和木瓜海棠属于蔷薇科木瓜属。秋海棠象征苦恋海棠花的花语是欢乐、温柔和气。也代表思乡和离愁。秋海棠的花语是苦恋。