我国是秋海棠的故乡，在民间有许多美妙的传说。我国野生的秋海棠科植物约在90种以上。秋海棠是球根类，茎直立，高约50-70厘米，柔软光滑，绿色但叶脉背面呈紫红色，叶腋间生有小球芽，落地成“小秋海棠”。花呈粉红色，多开在秋季，故有秋海棠之称。花乍愚上说，秋海棠的花“妖冶柔媚，真同美人倦妆

秋海棠不少是秋季开花的，也有四季都能开花的秋海棠，我们称它为“四季秋海棠”。四季秋海棠的故乡在拉丁美洲的巴西，属于须根类秋海棠，是秋海棠中最常见和最曹遍的一种，姿态优美，叶色多彩.光泽透亮。花朵成簇，花有单瓣和重瓣之分，花色有大红、粉红、纯白之别。花瓣闭合时，仿佛规肉，故又有“规肉秋海棠”之称。它是小型盆栽花卉，适合于书桌、案头、商店橱窗、会议条桌、餐厅条桌作为摆设和点缀，小巧玲珑，逗人喜爱。

球根秋海棠，是园艺杂种，人工培育的宠儿，属球根类秋海棠。它叶大，花也大，有单瓣、半重瓣和重瓣，雄蕊多数已瓣化。花色丰富，有白、黄、淡红、复色等，兼备牡丹、月季、茶花和香石竹等名花的姿、色、香.居秋海棠之冠。盆栽球根秋海棠，用于布置客厅、会议室、橱窗，娇媚动人。如在花坛中，与杜鹃和金丝梅配种，更是相得益彰，锦上添花，分外窈窕。

蟆叶秋海棠.又名哈蟆秋海棠.其故乡在印度东北部的阿萨姆地区。属根茎类秋海棠，叶和花梗出自梗茎。叶子很大，形状似耳，叶正面有深绿色皱纹，中间有银白色斑纹，叶背面紫红色。花淡红色，冬天开放。它在园艺上，品种繁多。常见的有彩叶秋海堂.作为室内羊丽的观叶棺物.如与报春荻、君子兰配置.觉幽雅无比。当今，国内外的著名植物园都以蟆叶秋海棠为主开辟专业展览。

同属根茎类的有枫叶秋海棠，叶大似枫叶，花开白色或带粉红.原产地墨西哥;莲叶秋海棠.叶圆如莲叶，绿色，花小，白色。

竹节秋海棠，又叫慈姑秋海棠，因茎节仿佛竹节而得名。属须根类秋海棠，原产地巴西。它是多年生小乔木，叶边缘波浪形，表面绿色，有许多白色小斑点，背面深红色。花深红色，成簇下垂，夏秋开花，十分娇艳，犹如美人倦妆。适合宾馆、厅堂、卧室摆设。

同属的银星秋海棠，是园艺上的人工杂种，叶面银白色密密斑点，在碧绿的叶子上像星星在闪烁，四季开放出带红晕的白花，摆设在室内书桌、案头.非常典雅、大方。

有人以为秋海棠就是海棠，把两者混为一物。其实，海棠不是秋海棠的简称，它们是两种植物，后者是秋海棠科的草本植物。但是两者的花叶都色韵可人，同被列为花卉上品。