海棠锈病是各种海棠的常见病害，危害贴梗海棠、垂丝海棠、西府海棠以及梨、木瓜等观赏植物。在我国各个省市均有发生，发病严重时，海棠叶片上病斑密布，致使叶片枯黄早落。该病同时还会危害桧柏、侧柏、龙柏、铺地柏等观赏树木，引起针叶及小枝枯死，影响园林景观。

病原菌以菌丝体在针叶树寄主体内越冬，可存活多年。次年3－4月份冬孢子成熟，菌瘿吸水涨大，开裂，冬孢子形成的物候期是柳树发芽、山桃开花的时候。当时旬平均温度为8.2－8.3℃以上，日平均温度为10.6－11.6℃以上，当又有适宜的降雨量时，冬孢子开始萌发，在适宜的温湿度条件下，冬孢子萌发5－6小时后即产生大量的担孢子。据报道，在四川贴梗海棠上该病的潜育期为12－18天，垂丝海棠上则为14天。在贴梗海棠上，3月下旬産性孢子器和性孢子，4月上旬产生锈孢子器，下旬产生锈孢子。在北京地区，4月下旬贴梗海棠上产生桔黄色病斑，5月上旬出现性孢子器，5月下旬产生锈孢子器。6月份为发病高峰期。性孢子由风雨和昆虫传播，2－3周后锈孢子器出现，8－9月份锈孢子成熟，由风传播到桧柏等针叶树上，因该锈菌没有夏孢子，故生长季节没有再侵染。该菌除了侵染桧柏外，还侵染圆柏、龙柏、沙地柏、刺柏、铅笔柏、柱柏、翠柏等针叶树种。寄主种类虽然多，但各阶段所表现的症状基本相同。该病的发生、流行和气候条件密切相关。春季多雨而气温低，或早春干旱少雨发病则轻；春季多雨，气温偏高则发病重。如北京地区，病害发生的迟早、轻重取决于4月中、下旬和5月上旬的降雨量和次数。该病的发生与寄主物候期的关系：若担孢子飞散高峰期与寄主大量展叶期相吻合，病害发生则重。

锈病主要危害海棠叶片，也能危害叶柄、嫩枝和果实。叶面最初出现黄绿色小点，扩大后呈橙黄色或橙红色有光泽的圆形小病斑，边缘有黄绿色晕圈。病斑上着生针头大小橙黄色的小点粒，后期变为黑色。病组织肥厚，略向叶背隆起，其上有许多黄白色毛状物，最后病斑变成黑褐色，枯死。叶柄、果实上的病斑明显隆起，果实畸形，多呈纺锤形；嫩梢感病时病斑凹陷，易从病部折断。