海棠茎腐病病菌不产生孢子，以菌丝侵人传播。菌丝初期无色，后期淡褐色。腐生性较强。习居土壤或病残组织内越冬。气温适宜(20-24度)湿度较大，有利于病菌生长繁殖。

海棠分株或扦插繁殖时造成伤口，或在阴雨天气，浇水过多，泥土积水时易被病菌侵害，引起病害严重发生，植株腐烂死亡。受害植株在靠近土面的茎基部初生暗色斑点，扩大后呈棕褐色，收缩腐烂。病菌侵染叶片引起暗绿色水渍状圆斑；侵染叶柄则呈褐色腐烂。潮湿时在病斑处可见白色丝状物，严重病株倒状。

防治方法如下：选用有机质丰富的新土或经晒干后颜色较深、质地坚实、碎泥时泥粉较少的塘泥及河泥作栽培土。最好不用旧盆土。施用的基肥要充分腐熟；加强田间管理。空气湿度大时少浇或不浇水，以保持盆中泥土湿润为度。少施氮肥，多施磷、钾肥，及时摘除下部接触土壤的病叶、老叶并销毁。